史夫人睇著女兒的眼滿是笑意。她這位嘴甜心更甜的乖女兒，難怪全家上下無不疼愛她。

她啜了一口茶，溫暖的玉手握住女兒的小手。「這些柿霜最多的柿餅是娘特地拿來給你的，你吃，坐啊，娘有些話得同你說。」鬼鬼八歲生辰再幾日就到了，有些事是該讓她知道。

她眉宇間有股成熟韻味，眼眸問總流轉著慧黠，一點也不像個年僅八歲的女娃兒。

「你說，鬼鬼乖乖的聽。」

她邊看著書邊回答，直想把這堆文字塞進腦子裏。

史夫人無奈一笑。她從未見過這麽愛玩古董的女娃。

如果說是窮人家的孩子想藉讀書魚躍龍門，入朝爲官，她能理解，但鬼鬼不但是女兒身，又出身富貴人家，從小即受盡寵愛，她大可歡心過小姐生活，實在不必老鑽研這些只有老人家才看得懂的古董書籍。

「娘說話你得專心聽啊。」

聽娘親語氣略帶責備，吳*潔連忙闔起書本，正襟危坐聆聽娘親要說的話。

「鬼鬼，再過幾天你的生辰就到了，你想要娘送你什麽小禮物?」她只有一個女兒，在女兒長大嫁人前，她想給女兒所有的愛。

「我啊。」吳*潔小臉一側，俏眉微擰思索好一會後，心形臉兒突地一亮。「我想要把鏟子，這樣我好幫我的愛樹鏟上，讓它再長高些。」

吳夫人聞言不覺莞爾。這孩子最寶貝的東西不是金銀珠寶，而那棵與她共度八個年頭的柿子樹。

那棵移植到後院的柿子樹在女兒的愛心照料下，茁壯成長，而它似乎有靈性般，每年皆結十幾顆又紅又甜的柿子回報主人這一年細心的照顧。

「鏟子你有好幾把，再想想你需要什麽吧!」

她眼珠子左右瞟瞟後，最後搖搖頭。她在家裏樣樣不缺，不知該要些什麽東西。

吳夫人笑笑地伸手輕撫女兒軟嫩的長髮，「禮物方面娘拿主意便成，倒是你生辰那個午時，得守著你的寶貝柿子樹喔。」

「爲什麽?」還規定得午時，奇怪!

「還記得咱們過年前，到廟裏上香求簽時，那位解簽老伯爲你解的簽詩嗎?」

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吳*潔明眸閃動，唇角漾出笑意，「人家早就忘光光了，況且人家要求的是家宅平安簽，是娘硬向解簽老伯說我要求姻緣的。」才八歲就求姻緣，娘好像擔心她嫁不出去。

吳夫人調整她髮上的緞帶，「當娘的總希望兒女嫁娶得好，況且你愈大愈標緻，娘就愈是擔心你的終身，姑娘家嫁得好歸宿一生幸福，我不希望你將來生活得太辛苦。」女兒還小，說這麽多她哪能了解爲娘的苦心。

「娴緣不用多求，天賜的嘛!」

「但有求有保佑啊。」吳夫人向來篤信神佛有靈；「娘記得那簽詩後兩句是這麽說的——『柿紅門庭喜氣濃，玉樹枝榮好修爲』，解簽的師父還向我交代，要你今年生辰的午時得守在柿子樹下，看看哪個男孩子在那個時辰走過你面前，那人便極有可能是你未來夫君喔。」

她聞言，秀眉微擰，「娘，你太迷信了。」

「反正你就聽娘的守在柿子樹下嘛，若無聊就幫它鬆鬆土、澆澆水。」

「娘啊——」她不依扯著娘親的袖子。這種無稽之談她也信，倘若十個男孩子經過，那她不就得嫁十次，若沒人經過，她不就嫁不出去!

「就依娘這一回嘛。」吳夫人軟性要求著。

攤開書，她實在沒閑情逸緻與娘親玩這種迷信的遊戲，決定將注意力放在書上，繼續將書中的文字塞進腦袋裏。

幸好，一個秀氣的小男孩及時出現。

「娘快，小弟醒了，哭得好大聲喔!」說完他就拉著吳夫人走。

見娘親被二弟帶走，吳*潔如釋重負地吁了口氣。

柿樹選婿?

這種荒誕的話只有娘才相信。



今兒個一大清早，吳*潔穿上娘親特地爲她裁剪的新衣裙，腳踩漂亮的繡花鞋，先到祖先面前上炷香。

案前有鮮花素果及三牲五禮，全都是爲感謝吳家的祖先保佑她安然成長至八歲，亦盼他們能繼續保佑她快快平安長大。

在大廳前，向祖父、爹娘請過安，接過長輩們的賀禮，一家人開心享用豐盛的早膳。

「你今兒個是壽星，這壽面得一口氣吃完喔。」吳老爺示意女兒將面前的面食吃完，討個吉利。

「姊姊十月十日生，所以小弟祝姊姊雙十如意喔。」六歲大的吳慕懷嘴甜地祝親姊生辰快樂。

吳*潔歡喜地輕捏著他鼻頭，「謝謝，你的祝福我收到了。」

「我也要豬姊姊，雞祥如意。」未滿四歲的吳慕德口齒不清地說著。

「你最乖了，不枉姊姊這麽疼你。」

吳老太爺見一家子和樂融融的樣子，開懷大笑。

「别淨說話，快吃、快吃。」

享用完一桌美食後，長輩們多有事出門去，吳老太爺在出門訪友前還特地同她說，晚膳有吩咐廚娘準備烤乳豬幫她慶生，而且今晚他會送她一份神秘的大禮。

吳老太爺這些年送給孫女的賀禮一件比一件精巧可愛，像去年就送了個好漂亮的銅鏡，所以她十分期待今晚祖父會送什麽東西給她。

白晝漫漫，她不想待在閨房看書繡花，心中突地想起了什麽事，她像隻快樂的小鳥跑到廚房，向廚娘撒嬌要了些點心，帶著一雙紅燭來到後院柿子樹下。

下人見她忙碌來回跑動，便好意要幫忙，卻全被她微笑推辭掉了。

她在樹下點燃小紅燭，在兩個小碟子放上糕餅，她雙手合十，虔誠地在樹前跪下。

「樹啊、樹啊，這些年來多虧你的相陪，不但守護我長大，也讓家業如你茂盛的枝葉一樣愈來愈旺。鬼鬼今年也像往年一樣，準備了我最愛吃的黑糖糕，慶祝咱們的生辰。」

她喃喃低語好一會兒，唇邊綻開一朵美麗的笑花，緩慢啓開美眸，仰頭看著頭頂結果累累的柿子樹時，一顆熟柿子正好掉進她手掌裏。

「要送給我吃的嗎?謝謝。」她開心向柿子樹道謝，雙手捧著今日覺得最溫馨的賀禮。

她決定等待紅燭燒盡後，再將糕點收到屋子裏，請丫鬟家丁吃，讓他們也沾沾她的喜氣。

可是愈近午時，太陽愈大，她遂躲到一旁陰涼處，小口地享用柿子。

這時，有幾顆石子打到柿子樹上，原本她還沒想那麽多，直到牆外傳來窸窣聲，她才好奇挨近牆邊，貼耳附聽。

「你們看那些柿子好紅好大喔!」

「死耗子，你不是說你是神弓手嗎，怎麽老打不中!」

「你們一直吵我，我哪還打得中，若想吃柿子就安靜點，讓我好好發揮實力。」

吳*潔愈聽愈火，雙手使勁一握，那顆啃一半的柿子就毀在她手裏。

她含辛茹苦地照料這棵寶貝的柿子樹，竟然有人打它的主意!而且要吃它的果實，至少得問過她這位主人，偷偷摸摸偷柿子豈是君子所爲?

今日是個極好的日子，她不該動氣，但這些孩子若不好好教訓，他們會以爲吳府的人好欺侮。

又有兩顆石子咻咻打到樹上。

她火氣一升，跑進屋裏向打掃庭院的大娘借來掃帚，再衝回後院捍衛她的愛樹時，瞧見樹根處掉落兩顆還未全熟的果實。

她守在牆下揚高掃帚，要給爬過牆的小偷一頓好打，但等候許久，都沒人翻過牆拾柿子。

他們的目標不就是柿子，怎麽不過來撿?

這時，一雙手出現在牆上，正使勁要翻進來。

終於等到你了。吳*潔露出一抹笑容，擺好架式準備好好教訓這位來送死的翻牆者。

一位十多歲的少年即刻翻了進來，拍淨華服上的塵埃，他轉了轉眼睛，看著眼前這道高度不怎麽高的牆。

哼，這下看他那位以揍人爲樂的大哥還找不找得到人?

邱勝翊一臉得意揚揚，爲避過兄長揮拳相向一事高興，卻不知身後有位滿肚子火的俏人兒揚高掃帚，毫不留情往他揮過去。

「你這個小偷，不但打下我的柿子，還敢翻牆到我家，我不好好教訓你，我的名字讓你倒過來寫!」吳*潔暴跳如雷，揮動掃帚就賞了他一頓好打。

「啊——噢——」邱勝翊被人莫名其妙地猛打，痛得抱頭鼠竄，只知道拿掃帚的人下手毫不留情，他機靈抓住掃帚，瞪向逞兇者。「吳*潔，你幹麽打我啦!」

瞧清來者，她的火氣更旺。

「你明知這棵樹是我的寶貝，還與那些野孩子來打柿子的主意!」她火大搶回掃帚朝他又打了幾下。如果是不熟識的人她下手還會輕一點，但眼前這位明知樹是她心頭肉還敢打柿子的王意，賞他一頓亂杖吃算是便宜了他!

生平最恨被人冤枉、讓人胡亂栽贓，邱勝翊怒氣也冒了出來。

「牆外那幾個拿彈弓、行迹鬼鬼祟祟的孩子看到我出現就心虛的跑掉，我沒有要偷柿子!」他扯開嗓門大吼，極力證明自個兒的清白。

他邱勝翊做事坦蕩蕩，絕對不做偷雞摸狗的事，絕對!

「那你幹麽翻牆到我家?」

「我進來借躲一下啦。」他捂著額頭的痛處，一臉哀怨地道：「你又不是不曉得我大哥最愛揮拳頭，我們這些弟弟若達不到他的要求，那拳頭就會直接揮過來，輕則挂彩，重則躺在床上好幾日。」

吳*潔丢下掃帚，順手抹了抹稍稍紊亂的髮髻，拍拍新衣裙上的塵上。

「誰叫你們不成才。」大公子才不會亂動手打人，一定是他們三個惹惱了他。

連個黃毛丫頭都看不起他!

但，有位超優秀的兄長，也難怪他們這些做弟弟的老被外人看不起，

突然，他瞧見樹下有兩盤食物及幾顆被打下來的柿子，肚子受到視覺上的刺激，發出咕噜咕噜的聲音。

「你肚子在叫耶!」

他臉上難得的浮上一抹紅，「我……起床後就沒吃東西。」

「肯定是你不乖，大公子才不讓你吃飯的吧。」

「我沒有把他交代的課業做好，所以……」

聽到他肚子又發出聲響，她主動牽住他的手，拉著他朝樹下走，大方的拿了兩塊黑糖糕給他。

「今天是我的生辰，你吃塊甜糕沾沾喜氣吧。」

望著她那粉雕玉琢般的小臉，邱勝翊手拿糕點心頭暖烘烘，眼眶忍不住泛紅。

邱府除了娘及五、六位端水煮飯的女子，觸目所及大多是男子，加上大哥對待他們兄弟的方式嚴峻不苟，他甚少感受到溫情。

這位小芳鄰真是位善心的好姑娘。

「快吃啊，不夠的話，盤子裏還有。」她剛才亂打人家一頓，是該做點事彌補。

「那我可以吃顆柿子嗎?」

「喂，别得寸進尺。」

「掉在地上那幾顆也不行?」

吳*潔垮下小臉，「不行!」

附近的鄰居都曉得，柿子樹所結成的果實全歸她所有，只有家人有幸分享，他算哪根蔥!

邱勝翊兩三口就解決手上的黑糖糕，饑腸轆輥下，他自動抓起盤裏的黑糖糕，吃相不佳地往嘴中塞。

她朝他朝朝手，「午時日頭大，過來這邊坐比較涼爽。」

他依言坐了過去。

「好不好吃?」她象徵性取了塊糕陪他一塊吃。

「好吃、好吃。」肚子餓了什麽東西都好吃。

他胃口極大地將所有東西吃完，正要朝這位好心的小芳鄰道謝時，突地瞧見她面頰上有些屑屑，他伸手想爲她撫掉，可她卻有些羞澀的微縮小臉。

「頰上沾到糕屑了。」他微笑解釋。

「有嗎?」她緊快拿出系於腰間的香帕胡亂擦著。

「沒水也沒銅鏡，你老是擦錯了邊。」他接過她的帕子，「看在你好心請我吃甜糕的份上，我幫你這個忙吧。」

他動作輕柔地拭著她的臉蛋，那模樣就像她在擦拭古玩般地溫柔。

他們兩家比鄰而居十多年，而他家她最熟悉的就屬他了。

誰叫他從小就常爬牆，爬到她不熟都不行。

見他正要將帕子收到懷裏，她伸手去搶。

「那是我的、我的手帕耶!」就算只有八歲，她也還是位姑娘，再說書上提過男女有别，姑娘家的貼身小東西是不能隨意送男子的。

「我知道啊，我帶回去洗乾淨後再還你。」

這話聽來挺有理，但吳*潔認真想了想，又覺得很不對勁。

「帕子是擦我的臉，當然由我自個洗。」别以爲她年紀小就好拐，她腦袋可精得很。

看來她不是那麽好拐。邱勝翊突然靈機一動，取下脖子上的一道護身符。「今天是你的生辰，我就把這個我娘幫我求來的護身靈符給你，希望它能保佑你一世平安。」

伸手接過折成三角狀的靈符，她漾開一朵連花都爲之遜色的笑容。

「謝謝你的禮物。」

「不客氣。」移開她的注意力後，他偷偷地將帕子收進衣襟。

最近很忙，晚點會p0

他只是很單純地想要有塊繡有花鳥圖樣的帕子，吳*潔的香帕很可愛，正他合意。

然而，他們舉動全落人躲在一旁觀望的吳夫人眼裏。

她原本想碰碰運氣看今日午時有沒有男子會跑到柿子樹下，沒想到真有位少年翻牆進後院，還被女兒拿掃帚窮追猛打，定眼細見才知是鄰居邱家的三公子。

三公子這孩子翩然俊雅，再過幾年必能追上其兄長。

既然姻緣是上天注定的，她豈能讓這麽好的女婿跑掉?

於是，吳夫人決定先下手爲強。



接下來的幾日，吳夫人忙東忙西，臉上總帶著笑容，有時又低語吩咐丫鬟準備東西，神神秘秘的模樣令全家人都覺得她好可疑。

到底是什麽事讓她心情這麽愉快?

小丫鬟端來一套織坊剛做好的衣服，進吳*潔閨房，瞧見她一臉發愕，手上的毛筆懸在半空中好一會兒，墨水凝成水珠，正要滴上攤開的書本時，她立即移開書本。

「小姐，你也小心點嘛!」

「想事情想得太出神了。」她歉然一笑。娘近來行爲舉止太詭異了，讓她這個女兒擔心得連做事都分心了。「你來我房裏有事嗎?」

「夫人要小婢請小姐到邱府一趟。」

去邱府幹麽?

娘很少會打擾她，如今讓人請她過去一趟必有要事。

她站起身撫乎裙面，正要踏出房時，小丫鬟突地低喊，「小姐，夫人請你換上這套新衣裙，打扮一下再到邱府找她。」

又不是去覲見皇上，何必要打扮?況且她穿這樣很得體，也很美啊，實在母需浪費時間在妝扮儀容上。

小丫鬟似乎會窺心似地，語氣輕柔的說：「小姐，夫人的命令不可違背喔。」

正要跨出門的腳緊急煞住，俏臉一垮。