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環球經濟持續低迷，加上新春過後，本港多家企業陸續傳出裁員消息，在這種氣氛下推出的財政預算案，據說以「保就業」為首要任務，想也相當合理。 在裁員浪潮下，教育行業相對穩定，所以吸引不少人投身。報載今年教育學院的報讀人數較去年上升兩成，相信與經濟環境不無關係。然而，穩定歸穩定，始終未能為社會進一步創造就業。 在現時的環境下，如要在教育界以「零投入」創造就業，可行的方向是檢視現有資源是否運用得宜，然後重新調配。其中一個可以研究的範疇，是外籍英語教師的聘用安排。 外籍英語教師計劃自1998年推出。英師的工資與本地教師相同，但每月額外獲得一點三萬元的特殊津貼、來回機票及醫療保險等福利。一個外籍英語教師的成本，差不多等於兩個本地教師的成本。單在07/08年度，政府已撥款六億元推行這個計劃。 筆者無意在本文探討外籍英語教師的教學效能，而是希望從資源運用的角度，在不偏離提升學生英語水平的大前提下，提出其他可行性選擇。外籍英語教師計劃的原意當然是提升學生的英語水平，而非為本港創造就業。
有關計劃推行了十年，部分學校反映於計劃中獲益良多，但亦有部分學校覺得未能在管理上、效能上受惠。原因是外籍英語教師除了教學之外，很多方面都有其局限，例如難以分擔校務和行政工作，亦不能勝任班主任，更遑論支援學生。既然並非每間學校都能受惠於有關計劃，倒不如予以放寬，讓學校靈活使用這筆資源，方法可以很多樣化，包括讓學校選擇沿用現時模式，繼續聘請外籍英語教師，或以時薪、兼職等方式招聘，這樣成本一定較低，學校還可以按校情，利用餘款聘請更多合資格的本地英語教師或英語教學助理，這樣做既可節省資源，又可為本地創造就業，當局應該好好考慮。
