二戰中
中國東北的抗日活動
九一八事變後,中國東北三省被日本侵佔。中國民間組成了很多個抗日武裝,主要的包括了義勇軍、救國軍、自衛軍等,現在統稱為「東北抗日義勇軍」,總共達到了30多萬人,根據當時美國媒體的報導,「滿洲事實上沒有不被襲擊的地方,城市和鐵路,竟找不出一處來」。這些武裝力量在1933年遭到日軍重創(主要原因是內訌),但是此後在東北依然有小股抗日的游擊隊力量,其中以中國共產黨領導的東北人民革命軍為主。
此外,很多朝鮮人從被日本佔領的朝鮮半島逃亡到中國東北,並在那裡組織或參加了各種抗日活動,比較著名的有在哈爾濱刺殺伊藤博文等事件。
日軍在中國的大屠殺
* 中日甲午戰爭期間,日軍攻陷旅順,對市內居民連續四天進行殺戮,老弱婦孺無一倖免。屠殺過後全市僅剩三十六人生還,他們生還的原因是要處理屍體,估計超過二萬人遇害。
* 南京大屠殺是中國近代史上的一件慘劇,發生在1937年12月。時為中國抗日戰爭,當時的日本陸軍在圍攻當時中國首都南京數個月之後終於攻破,日軍在城內大量屠殺中國平民約三十萬。南京大屠殺事件在當年日本本土的報紙有報導,當中包括兩位軍官在城內進行的殺人比賽遊戲,這些第一手的戰爭記錄現時還存放於世界各地的圖書館內。南京大屠殺之前,日軍上海、蘇州、嘉興、杭州、紹興、無錫、常州等地進行了一系列的屠殺平民活動。因此,有後世日本歷史學家曾經懷疑中國方面所聲稱的三十萬被殺平民,實際上包括了這批在南京以外被殺的華東人口。然而,中國歷史學家反稱,若連華東地區被殺人口也計算在內的話,總數可能會高達一百萬人。
* 南京大屠殺之外,日軍還曾在中國其他地方進行多次規模或大或小的屠殺。在中國許多縣市的歷史上,都有二戰期間遭日軍屠殺的記錄。比較著名的有撫順平頂山屠殺等。
* 日本在中國北方實施了「三光」政策,實際是對中國部分地區的農民的人口滅絕政策。
日軍對中國陪都重慶的大轟炸
民國政府西遷陪都重慶之後,倚靠重慶的天險優勢,對日軍不斷作出反擊。然而,由於重慶經常都被濃霧深鎖,使日軍不能對國府的攻擊作有效還擊。於是,日軍選擇對重慶進行密集式轟炸,意圖把這座山城剷平。但結果重慶仍然固若金湯,只是很多民居都被炸毀,有不少無辜市民也因走避不及而斃命。據報導,前後約3萬餘重慶居民死於轟炸。
二戰結束後
二戰結束後,日本政府曾多次發言道歉,但其誠意一直受中國、朝鮮和韓國的質疑。另外自1970年代起逐步把東條英機等被遠東國際軍事法庭判處死刑的14名甲級戰犯放到靖國神社中。
日本首相和其他政府首腦不顧曾受日本軍國主義侵略的東亞鄰國的感情,多次參拜了靖國神社。加上現在日本試圖成為聯合國安全理事會的常任理事國成員,不少民眾擔心日本會借機進行軍事擴張。