一般人或許對腸易激綜合症一病並不熟悉，但對它的病徵相信絕不會陌生，因為它導致的腹部脹痛、排便不暢順或輕瀉等腸胃不適，絕大多數都市人也曾經遇上，不過它跟其他腸胃毛病並不相同，例如胃痛的痛楚範圍以上腹為主，並於飯前或飯後出現，但腸易激綜合症所引起的脹痛則集中於肚臍附近的位置，並且沒有特定的出現時間；此外，它也跟便秘造成的排便困難並不一樣，不能夠透過進食豐富纖維而得到改善。
經常焦慮易患上
事實上，腸易激綜合症的臨床定義一直不斷被討論及修改，最新的診症指標以羅馬三型作為標準，就是假如病人在過去一年內，有十二個星期或以上的時間，出現腹痛及以下任何兩種情況：一、於如廁後可以紓緩不適或；二、大便次數改變或；三、大便形狀改變，便有可能患上腸易激綜合症。由於病徵與其他腸胃病相似，患者需經由醫生判斷應否接受特別檢查如內窺鏡，以排除其他可根治的病症。直至目前為止，此症的病因尚未清晰，只發現一般患者的腸道蠕動速度並不正常，若是過快會造成腹瀉，過慢則引致便秘；至於造成腸道蠕動不協調的原因仍然是一個謎，只發現經常焦慮、容易抑鬱及曾經患有腸胃炎的人士較容易患上此病，而患者也以年輕人為主。
由於醫學界對腸易激綜合症的成因尚未有完全了解，所以治療方法也是以紓緩病徵為主，例如處方輕瀉藥予出現排便不順的病人，或止瀉藥物予有輕瀉病徵的患者；不過根據臨床觀察，如果患者減少進食紅肉、高脂食物、朱古力、奶類食品、咖啡及酒精飲料等，並多吃含豐富水溶性纖維的食物，可有助減輕病情；此外，由於緊張情緒也會增加患上腸易激綜合症的機會，所以經常保持輕鬆心情，學習減壓技巧，也對紓緩病情起積極作用。
