水鄉柳川 繽紛女兒節
明天3月3日是慣稱雛祭的
日本女兒節，育有女孩的家庭，都愛在家擺放數層人形玩偶擺設，祈求女兒健康成長，有興趣見識一下，最好來到九州福岡縣的水鄉柳 川，除有擺放至4月初的滿街雛祭裝飾，本月15日還會上演盛大的古裝水上巡遊。
乘船遊柳川，雖說四時景色各具美態，但要我選，還是推薦大家在隨來的3月15日到訪最可觀。
乘着為期接近兩個月的雛祭，當地便選在這天上演一年一度的水上巡遊，打從當天上午十一時開始，多艘坐着古裝人的木船，便會由柳川川下終站附近的柳川市觀光情報中心旁的河道出發，逆流而上來到三柱神社，全程約個半小時。以我去年現場所見的印象計，最深刻是一眾穿起華麗古裝衣飾、扮演女兒節人偶裝飾的小女孩，在同樣穿上漂亮和服的母親伴隨下，在河道上接受夾道遊人及迎面而來的川下旅客祝福的場面，配合傳統神樂及祭祀儀式，頓教本已古意盎然的柳川更添色彩。若你有意在今年來訪，建議最遲得在上午九時由福岡啟程，否則便難在起點處佔個理想位置拍照呢！
我常被人問及因何瘋愛
日本，古今兼備正是主因之一，像在九州福岡最熱鬧的天神地區，不用一小時車程，你已可完全沉醉於一個時光倒留回數百年前的古色水鄉。甫步出西鐵柳川站，你或仍未能立時感受到當地已有三百多年歷史的水鄉情，但當你由柳川站徒步或驅車數分鐘，抵達稱作川下的觀光小艇的碼頭，準會有另一番體會。
提供川下活動的船家共有六家，收費統一為每人1,500日圓（約120港元），各家的登船及下船地雖有不同，但在同為約兩公里、歷時約七十分鐘的旅程內，遊人均可從水路欣賞到柳川最美的一面。川下的木船並不華麗，但遊人來柳川，就是要體驗這份古樸風情，在船家輕柔搖櫓下，木船在縱橫交錯的河道緩緩前行，只見兩岸景色漸由夾雜小民房的城市面貌，轉到綠樹成蔭、白牆黑瓦及小橋流水的古雅風情，更精采是有些橋梁跟水面只相距三、四呎，整船人要伏下才能通過，再配上船家偶爾哼起傳統小調及不時迎面而來的日式婚禮遊船，更讓人對這水鄉之美難以忘懷。
雛祭期內，整個柳川也極繽紛燦爛，因為柳川人都會按昔日京都貴族流行的傳統，在商鋪及民居擺放華麗人偶裝飾，為家中女孩祈福兼炫耀家勢，最精采是遊人還可趁此難得機會，走入平民百姓家的內室或後園，一睹這些價值連城、動輒可賣數萬至數十萬港元的藝術瑰寶，好像在柳川商店街通的人偶專門店紙久本店，內室便展示多座
日本昭和時期的大型女兒節人偶擺設，足讓人歎為觀止。在柳川看雛祭裝飾，另一特色是可看到家家戶戶都掛着名為柳川球的串狀飾物，而隨着時代變遷，昔日的繽紛圓球，現已演變出很多不同造型，當中包括金魚、八爪魚、熊貓及招福財神等模樣，教人目不暇給，而在柳川市觀光協會，還有真人扮演的雛人形供遊人拍照留念呢！
