DSLR一向強調質素，為求拍出高質影像，不少用家便願意花上過萬購買一支大光圈鏡頭。不過對於女性或喜愛輕巧的用家，要每次拍攝都要帶齊廣角、標準、遠攝等一大堆鏡頭，則可說是種負擔。要輕鬆拍攝的同時，又能拍得合理的影像質素？一支高倍變焦鏡頭便正好切合這一類用家的需要。久候多時，Canon最近便終於推出了專為 APS-C 片幅而設的高倍變焦鏡頭 EF-S 18-200mm f/3.5-5.6IS。除了完全覆蓋廣角至遠攝焦段，鏡頭更內置了 IS 光學防震系統，實行一鏡走天涯。
方便、靈活
說到高倍變焦鏡頭，相信不少影友都會即時想起 Tamron 一系列於底片年代大受用家歡迎的 28-200mm / 28-300mm鏡頭。走入 DSLR 時代，專為 APS-C 片幅數碼單反而設的「天涯」鏡頭可說是應運而生，最先為這類 DSLR 而推出的「天涯」鏡頭便是 Sigma 18-200mm F3.5-6.3 DC，而最近更推出了防震及超聲波對焦版本。光學技術上佔有優勢，原廠當然不希望將市場拱手讓予副廠，繼 Nikon 推出了頗受好評的 AF-S DXVR Zoom-Nikkor 18-200mm f/3.5-5.6G IF-ED 後，Canon 亦配合 EOS 50D，推出了屬於 EF-S系列的 18-200mm f/3.5-5.6 IS。
要設計出一支高倍變焦鏡頭，其實對於 Canon 早有經驗。專業級的有 EF 28-300mm f3.5-5.6L ISUSM，而消費級的則有全片幅的 EF 28-200mm f/3.5-5.6 USM。成像圈較細之下，要做出 APS-C片幅專用鏡頭其實相對更為容易，在縮減鏡片尺吋的同時，Canon 便選擇為鏡頭「增值」，於 EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS加入了光學防震系統，可說是解決了以往高倍變焦鏡頭因光圈太小，在遠攝時經常出現的手震問題。
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| 於 18mm 廣角時鏡頭為最短。 | 於 200mm 遠攝時鏡頭會分兩節伸出。 |
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| 鏡頭的濾鏡直徑為 72mm。 | 採用 EF-S 接環。 |
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| 變焦環設有焦距刻度。 | LOCK 制可防止鏡頭自動伸出。 |
造工扎實、內置 4 級 IS 光學防震
像質固然重要，不過用家對一支鏡頭的第一個印象，往往由鏡身的造工開始。EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS雖然並非屬於專業的 L 系列，但手感依然算是扎實，鏡身表面並經過防滑處理，令質感提升了不少。不過跟 Nikon AF-S DX VRZoom-Nikkor 18-200mm f/3.5-5.6G IF-ED 比較，Canon這支就沒有對焦距離標示，感覺上較為入門。鏡頭跟中階的 EOS 30D平衡不錯，變焦環的緊度適中，當轉至遠攝時，鏡身會分為兩節伸出。令人感到意外的是，鏡頭並未採用經已大為普及的USM，而是利用傳統馬達驅動對焦。缺少了全時手動對焦或許會令部份用家感到可惜，不過鏡頭在日光下的對焦速度與準確度尚算理想，只在光線不足時輕微出現前後搜尋情況。透過內對焦設計，鏡頭的前組在對焦時不會轉動，令使用 CPL 一類的濾鏡變得更為方便。
要顧及輕巧，又要提供高倍變焦，「天涯」鏡頭先天上就難以造出大光圈。以往使用這一類鏡頭以遠攝端拍攝，假如光線略為不足，相片便經常會出現手震問題。作為其中一間支持鏡身防震系統的廠商，Canon 便為 EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS 加入了第 4 代IS（Image Stabilization）光學防震系統，有效提升約 4 級的安全快門，理論上於遠攝端以 1/15s的慢速快門依然可以保持相片的清晰。有別於現時 Canon 部份防震鏡頭設有的 Mode 1 及 Mode 2兩種防震模式，鏡頭的防震系統可自動感應一般或擺鏡拍攝，筆者便刻意於遠攝端以手持 1/25s的低速拍攝，發覺影像依然相當清晰，足以證明防震系統的效用。
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| 內置 IS 光學防震功能。 |
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| 200mm、ISO 100、F/5.6、1/25s、IS OFF | 200mm、ISO 100、F/5.6、1/25s、IS ON |
採用 4 片特殊鏡片、0.45m 最近對焦
對於攝影有一定認識的用家，相信都會認同一般定焦鏡頭在畫質上較高。原因相信亦不難理解，定焦鏡只針對單一焦段，以較為簡單的鏡組設計，便可修正各種像差。相反，變焦鏡頭在設計上要顧及不同焦段，鏡片的結構自然要複雜得多。而作為一支高倍變焦鏡頭，EF-S 18-200mm f/3.5-5.6IS 便用上 12 組 16 片的鏡組設計，並用上以往大多出現於專業“L”鏡頭的 UD 低色散及非球面鏡各 2 片，以減少像差及遠攝常見的色散。
從實際拍攝中，EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS 可謂充分展現出其靈活性，廣角的風景、遠距離的拍攝，以至是近至0.45米的特寫拍攝，都可以「一鏡包辦」。鏡頭無論在色彩、層次等都表現出原廠鏡頭應有的水準，中央成像銳利算是合理，唯一是廣角端的邊角部份略為鬆散。
由於 APS-C 片幅較細，基本上配合大部分鏡頭拍攝（傳統鏡頭或者 APS-C專用鏡頭），就算全開光圈就不會發現太明顯的暗角。雖一例外的是這類高倍變焦鏡頭，幾乎無論任何牌子，以最大光圈拍攝都會拍出較為明顯的四角失光情況，問題是多與少而已。這支 EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS 亦沒有例外， 以最大光圈攝時，無論 18mm 或者 200mm都會出現好像懷舊片中的暗角效果。不過只需收細 2 級，問題經巳可以大致消除。假如配合最新的 EOS50D，用家甚至可利用周邊亮度修正（Peripheral Illumination Correction）功能，以數碼方式修正邊緣的失光。
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| 最近對焦距離為 0.45m，提供 0.24x 的放大率。 | 近距拍攝效果：200mm、最近對焦距離。 |
鏡頭變形測試
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| 18 mm | 200 mm |
鏡頭暗角測試
測試條件：全開光圈
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18 mm、F/3.5
| 200 mm、F/5.6
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拍攝樣本
相機：Canon EOS 30D
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ISO 100、F/10、1/160s [ Ori ]
| ISO 100、F10、1/250s [ Ori ]
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ISO 125、F/6.3、1/800s [ Ori ]
| ISO 125、F/8.0、1/800s [ Ori ]
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| 焦距 | 18 - 200mm |
| 視角 | 74°-8° |
| 最大光圈 | F3.5 - 5.6 |
| 光圈葉片 | 6 片圓形光圈 |
| 鏡頭群組 | 12 組 16 片， 設有 2 片 UD 及 2 片非球面鏡片 |
| 最近對焦 | 0.45m |
| 放大率 | 0.24x |
| 濾鏡直徑 | 72mm |
| 尺寸 | φ78.6×102mm
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| 重量 | 595g |
| 其他 | 內置 4 級 IS 防震 |
