問題四:進化產生完美?
錯。許多人認為生命完美地適應了環境,因此才能在競爭中生存。這是錯的。比如人們曾以為紅鬆鼠完美地適應了英國的闊葉林環境,其實後來者灰鬆鼠被證明適應能力更強。生物不需要完美,只要不比競爭對手差,就能活下去。
修修補補合用,是常有的事。熊貓的“拇指”并不適合抓握竹子,因為它是腕骨進化成的,遠不如拇指好用,沒辦法,真正的拇指和手掌已經分不開了;鯊魚缺乏魚鰾,只能用游泳和偶爾憋氣的法子來控制浮力;哺乳動物的雙向肺遠不如鳥類的單向肺有效率;脊椎動物的眼睛有盲點。盡管有這些缺陷,但它們活下來了。
在獵手與獵物,寄生者和宿主的軍備競賽中,每個物種———如《愛麗絲漫游記》中的紅桃皇後所說———“必須全力奔跑,以停留在原先的位置。”人類跑得算慢的。個體數量越多,進化越快。一個細菌十年之內能產生10萬代,而人類自從分化出來後,只繁衍了不超過2.5萬代。我們能在有生之年看到新病毒的出現,卻看不出人類有什麼變化。
最近1萬年,人類的進化加速了,但離完美還差得遠———肥胖、近視、成癮都證明我們不那麼適應改變了的環境。與接近完美的病毒和細菌相比,人類只是一個粗略的草稿。